Girlpower i Ånäset!

Lagom kall och alldeles klar luft. Bländande solljus och gnistrande snö. Bättre sportlovsväder är svårt att föreställa sig. En grupp tjejer i åldrarna 13-17 stiger ombord på en abonnerad buss på busstationen i Skellefteå. De kommer från Estland, Lettland, Finland och Sverige och ingår i ett ungdomsutbyte som går under namnet Girlpower.

Den här veckan är tjejernas första träff av fyra. Projektet ska pågå i två år. Under den tiden ska alla ha besökt varandras länder. Under sju dagar och kvällar fullspäckade med aktiviteter ska tjejerna bekanta sig med varandra och varandras kulturer. Nätterna tillbringar de i en sovsal i tingshuset i Ånäset, som ligger i Robertsfors kommun.

Bussen ska ta tjejerna till Boda borg, "Skellefteås svar på Fångarna på fortet". Förmiddagen har de spenderat på stan. "Shopping" stod det på schemat. Men det är bara tjejerna från Sverige och Finland som bär på kassar från de stora butikskedjorna. Ombord på bussen visar de upp påsarnas innehåll för varandra. Camilla Robertsson, 15 år, är mycket nöjd med sitt fynd, en vit keps.

- 49 spänn! Fattar du hur billigt det är? säger hon till Tori Carlsson, en av de tre svenska ledarna.

Tori är fritidsledare på ungdomsgården Arnold i Ånäset. Hon har arbetat med ungdomsutbyten sedan 1998. Via en annons fick hon reda på att föreningar kan söka projektpengar hos Ungdomsstyrelsen för att genomföra internationella utbyten. Tori skickade in en ansökan - som blev beviljad.

- Jag for själv till Amerika och jobbade som ung, säger Tori. Det har jag haft mycket glädje av hela livet. Bara att kunna prata engelska obehindrat är ju helt fantastiskt. Det var det som låg bakom när jag bestämde mig för att starta ett ungdomsutbyte.

Tillsammans med en grupp killar och tjejer från Arnold inledde Tori ett samarbete med en italiensk ungdomsgård. Gruppen från Ånäset åkte till Italien, de italienska ungdomarna kom på besök i Sverige. Mellan besöken höll de kontakt med hjälp av Internet.

Bryter ner fördomar
Sedan dess har verksamheten vuxit. I september förra året blev Tori heltidsanställd av kommunen, eller rättare sagt av RIU, Robertsfors kommuns internationella ungdomsforum. Då bildades också föreningen A-net, en ideell förening som drivs av och för ungdomar och fungerar som ett nätverk för dem som vill delta i utbyten eller åka utomlands som volontärer.

Tori Carlsson och de två andra svenska ledarna, Marie Blomberg och Lena Stefansson, menar att fördelarna med internationella ungdomsutbyten är många. Framför allt är de övertygade om att möten mellan olika kulturer förebygger främlingsfientlighet.

- Om du har fördomar om ett land bryts de ner direkt om du åker dit och träffar människorna som bor där, säger Marie. De kanske har hus som ser annorlunda ut, eller klär sig på ett annat sätt än du, men du märker snart att ni i grunden är ganska lika.

Äventyrshuset Boda borg är insprängt i Vitberget, som ligger två kilometer norr om Skellefteå. En lång, dunkel gång upplyst av facklor leder in till kafeterian. Luften är rå och kylig. Ekot mellan väggarna skapar en nästan kuslig stämning. Det kusliga är dock som bortblåst i andra änden av gången. Här lyser skarpa lysrör upp de nyligen invigda lokalerna. Tjejerna samlas för att få instruktioner och delas in i grupper.

Camilla Robertsson hamnar i samma grupp som Aino Smeds, 16 år, från Finland och 15-åriga Dace Baideralne från Lettland. De tre ger sig ut på stämpeljakt. Beviset på att man har klarat sig igenom de tolv "äventyrsbanorna" är nämligen just en stämpel.

Det är inga lätta problem tjejerna har att tampas med. I ett av rummen gäller det att ta sig igenom en smal gång utan att komma i vägen för någon av de fotoceller som sitter på väggarna. Camilla tar täten. Hon ropar över axeln när det är dags att se upp för fotocellernas ljus. Det skrattas och stojas. Plötsligt hörs en gäll signal och en röd lampa tänds ovanför dörren. Tiden är ute.

Både olika och lika
Det blir inga stämplar för Camilla, Aino och Dace. När de pustar ut i kafeterian får de höra att bara två grupper har lyckats ta sig igenom en hel bana. Alexandra Berglund, 15 år, visar stolt upp sin stämpel. Hon avslöjar dock att hon fuskat sig till den.
Alexandra och Camilla bor i Ånäset. Detta är deras första ungdomsutbyte.

- Jag sökte för att jag var nyfiken på att träffa tjejer från andra kulturer, säger Alexandra. Jag har lärt mig väldigt mycket om hur de andra har det i sina länder. Dessutom har jag fått träna jättemycket på engelskan.

Girlpower är det första utbytet som vänder sig enbart till tjejer. Alexandra tror att det finns en poäng med att det inte är några killar med i gruppen.

- Det bästa med att det bara är tjejer är att alla får ta lika mycket plats. Om det hade varit killar med hade många tjejer inte vågat prata lika mycket.

Under veckan har olikheter och likheter mellan tjejernas hemländer blivit synliga. Camilla berättar att både de svenska och de lettiska tjejerna blev förvånade när de kom in på ämnet tjejer och fotboll.

- Vi blev helt paff när de berättade att inga tjejer i Lettland spelar fotboll. Och de tyckte att det var jättekonstigt att svenska tjejer gör det.

Både Alexandra och Camilla var nervösa innan de andra anlände. Mest oroliga var de för att de utländska tjejerna skulle vara svåra att få kontakt med men oron visade sig vara helt obefogad.

De ser båda fram emot att åka till Lettland i augusti och de har fått många nya kompisar under veckan som gått.

- Det gick lättare än jag trodde att bli kompisar, säger Alexandra. Vi är ju i ungefär samma ålder och har samma funderingar trots att vi bor i olika länder.

Text: Caroline Ginner
Foto: Patrick Degerman

Publicerad i Brus nr 2 2002