Tech Group – fokus på digitala medier och entreprenörskap

Tech Group är en av de organisationer som skapats kring digitala nätverk. Resan fram till traditionell förening har varit snårig.

Tech Group har sitt ursprung i projektet Grrl Tech som startades 2001 av ett gäng unga som ville arrangera ett LAN och göra roliga saker tillsammans. Vid årsskiftet 2001/2002 startades Tech Group för att kunna bredda verksamheten. Tech Group blev en paraplyorganisation för Grrl Tech och andra föreningar, projekt, grupper och enskilda medlemmar.

År 2004, när Tech Group hade 1 000 föreningsmedlemmar, bildade de ett riksförbund. Året därpå hade riksförbundet cirka 3 000 medlemmar i 23 medlemsföreningar. Riksförbundet vill åstadkomma samhällsförändring, påverka och föra fram den digitala ungdomskulturen.

Verksamhetsområdena är digitala medier och entreprenörskap. En viktig uppgift för Tech Group är att hjälpa unga att starta företag, genomföra projekt och utveckla sina idéer.

Tech Groups verksamhet

Rent organisatoriskt kan man säga att Tech Groups verksamhet består av två olika delar. Dels är Tech Group huvudman för ett antal projekt som handlar om jämställdhet, generationsfrågor och demokrati, dels finns förbundet med medlemsföreningarna.

– De två delarna är ingen formell uppdelning utan något som vi i efterhand har konstaterat att vi har byggt upp. Nu pågår diskussionen om de två delarna ska föras närmare varandra eller hur vi ska göra, säger Evelina Lundqvist som är ordförande i Tech Group.

Projekten ökar kunskapen

Tech Group skapar olika projekt med syftet att öka förståelsen och kunskapen om digitala ungdomskulturer. Till exempel har Tech Group generationsprojektet Möt Framtiden där unga i åldrarna 17–20 år utbildar vuxna i digital ungdomskultur. Målgruppen är framför allt politiker och tjänstemän inom kommuner och landsting men även föräldrar, skolpersonal, bibliotekarier och fritidspersonal. Inom projektet vill Tech Group bland annat lyfta fram datorspel och visa att datorspel är som vilken annan ungdomsverksamhet som helst.

– Men fortfarande har det budskapet inte riktigt gått fram till vuxenvärlden, säger Maria Johansson som är informationsansvarig och projektledare på Tech Group.

Ett annat generationsprojekt heter Datorsupport hemma och drivs som en förening. Tech Group vill att unga ska lära sig att uppvärdera sina tekniska kunskaper och i projektet får unga hjälpa pensionärer som har datorproblem. Det kan vara allt från att installera ett program och lära sig att skicka mejl till att få skrivaren att fungera.

Medlemsföreningarna får stöd

Tech Group är inte en organisation primärt för datorspelare men majoriteten av medlemsföreningarna och medlemmarna ägnar sig åt datorspel. Ungefär 80 procent av alla medlemmar är med i en LAN-förening och 60 procent av alla föreningar är LAN-föreningar. Tech Group kan erbjuda LAN-föreningarna materialstöd genom att låna ut kablar, switchar och annat som kan vara dyrt att investera i när föreningarna ska arrangera större LAN. Men framför allt ställer Tech Group upp med sina kontakter och sin kunskap. De hjälper föreningarna att söka bidrag och att skriva ansökningar. Tech Group kan däremot inte ge så stort ekonomiskt stöd till sina föreningar. Varje förening får bara en liten summa av riksförbundet. Summan beror på hur många medlemmar som föreningen har – men just nu ser Tech Group över sitt bidragssystem. Tech Group har också en idéfond där man kan söka ekonomiskt stöd för en idé man har och gärna vill genomföra.

Medlemmar i hela landet

Tech Group har medlemmar i hela landet men framför allt i södra Sverige och i norra Sverige runt Sundsvall där Tech Group har en stor LAN-förening som heter Krang. En »typisk« medlem i Tech Group är en kille i åldern 16–20 år som har ett brinnande intresse för musik, datorer eller film. Att merparten av medlemmarna är killar beror på att merparten av föreningarna är LAN-föreningar och där är det mest killar som är med.

Varför starta en förening?

För dem som vill arrangera ett LAN är det meningsfullt att organisera sig i en förening. En förening med stadgar och styrelse är en juridisk person som kan ta emot en faktura för till exempel lokalhyra. Inköp kan okså göras via föreningen så att enskilda personer slipper ligga ute med pengar. De flesta LAN-föreningar har ingen medlemsavgift men brukar ta ut en avgift på mellan 20 och 200 kronor av dem som deltar i ett LAN. För det mesta har LAN-föreningarna ingen verksamhet mellan LAN:en. Men två månader före ett större LAN brukar det bli aktivitet på LANföreningens hemsida med information om vilka klaner som ska tävla 71 och vilka events som ska arrangeras. På hemsidan finns också ofta ett forum där medlemmarna kan lämna synpunkter till arrangörerna, registrera sig och boka platser.

Medlemskap på fyra olika sätt

Det finns fyra olika sätt att bli medlem i Tech Group:

1. Man kan starta en förening som ligger under riksförbundet Tech Group eller ansluta sig till en redan befintlig förening.
2. Man kan vara med i ett projekt som Tech Group är huvudman för. De som är med i sådana projekt blir ofta medlemmar i Tech Groups regionförening.
3. Man kan starta en grupp – det kan vara ett gäng kompisar som tycker att Tech Group gör bra saker och vill hitta på olika grejer – och bli medlem på det sättet. Medlemmarna i gruppen är enskilda medlemmar i regionföreningen.
4. Man kan som enskild person gå med i regionföreningen utan att tillhöra någon grupp, något projekt eller någon förening.

Demokratin eftersatt

Evelina Lundqvist och Claes Gyllenswärd anser att demokratin i LAN-föreningar ofta är något eftersatt. Vanligen är det de personer som en gång startade föreningen som styr verksamheten. De kallas för LAN:ets admin eller crew och arrangerar aktiviteterna. Övriga medlemmar är bara med i föreningen för att gå på LAN. Den kommunikation som finns mellan LAN:ets admin eller crew och deltagarna äger oftast rum på hemsidans forum eller på IRC-kanalen. Där kan LAN:ets crew läsa vad deltagarna tycker och efter diskussioner sker ofta en omröstning för att se hur föreningen ska agera i frågan. Men de flesta är inte aktiva i diskussionerna och det är få medlemmar som deltar i föreningarnas årsmöten. Medlemmarna utövar istället makt genom att lämna föreningen och gå till ett annat LAN om de inte är nöjda med aktiviteterna.

Bara killar på LAN

Evelina Lundqvist berättar att LAN-föreningarna ofta är starkt hierarkiska och helt killdominerade. En normal LAN-förening har 200–350 medlemmar och det är ovanligt att det finns så många som två tjejer med i föreningen.

– Jag kan tycka att det är tveksamt att ge sådana föreningar mycket pengar, för att de ska kunna ses några gånger per år. Men de har ju oerhört kostsamma arrangemang så de behöver sina pengar. Samtidigt tycker jag att det ska krävas mer av en förening för att den ska få bidrag. Men man kan också vända på det och säga att föreningarna behöver stöd för att bryta sina negativa mönster. Just för att föreningarna är hierarkiska, killdominerade och bygger på stillasittande aktiviteter skulle de behöva stöd för att komma ur det, säger Evelina Lundqvist.

Bidragssystemet uppmuntrar till stora föreningar

– Antalet datorspelare som organiserar sig i föreningar kommer att öka i framtiden, tror Evelina Lundqvist, under förutsättning att bidragssystemet förblir oförändrat. Nu gynnas föreningarna av att vara stora eftersom de får bidrag efter antalet medlemmar. Men hon tror att värdet av att vara med i en förening kommer att minska för föreningsmedlemmarna.

– Många datorspelare vet knappt om att de är medlemmar i en förening. De blir medlemmar när de anmäler sig till ett LAN. Det enda de får ut av sitt medlemskap är alltså att kunna vara med på LAN:et. När de går på andra LAN blir de medlemmar i andra föreningar. Medlemsavgiften är ofta 0 kronor eller så är en del av entréavgiften till LAN:et medlemsavgiften.

Kritisk till föreningsmodellen

Evelina Lundqvist säger så här om den klassiska föreningsmodellen.

– LAN-föreningar passar inte in i den traditionella föreningstanken och förresten tycker jag att hela föreningstanken är överskattad. Jag är ingen anhängare av föreningsmodellen eller de kriterier som Ungdomsstyrelsen utgår från för att bestämma vad som är en ungdomsförening. Modellen säger att man ska ha stadgar, minst fem medlemmar och medbestämmande och allt det där, men ändå tillåter den att många medlemmar inte får inflytande över verksamheten. Det blir extra tydligt i LAN-föreningar som kan få många medlemmar på kort tid. Föreningsmodellen gjordes på 1800-talet och det är dags att hitta på något annat. Jag tror mer på nätverk där man får stöd för sina idéer. Jag vill att vår organisation ska utvecklas i en riktning där våra medlemmar får mervärde, har inflytande och kan utvecklas som personer. Jag vill egentligen inte ha medlemsföreningar utan demokrati i Tech Group. Fast egentligen är väl LAN-föreningarna inte värre än idrottsföreningar till exempel. Även i fotbollsföreningar och ridföreningar är det en liten grupp som styr verksamheten och många som utövar. Min poäng är att föreningsformen ofta tas för given som det bästa sättet att organisera ungas engagemang. Men jag tycker att vi måste hitta andra, bättre sätt.

Kommunerna saknar kunskap

Det är tufft att driva spelföreningar idag, bland annat eftersom kommunerna ofta har svårt att klassificera föreningar där man »håller på med datorer«. Vissa av Tech Groups LAN-föreningar klassas därför varken som »kultur« eller »fritid« och får därmed inte kommunalt bidrag för sin verksamhet.

– I Sundsvall har vi ett typexempel. Där finns vår näst största förening. Det är LAN-föreningen Krang. De har haft verksamhet i tio år och har 1 000 medlemmar. Men eftersom kommunen inte vet hur de ska klassificera verksamheten inom föreningen får de inget föreningsbidrag, säger Evelina Lundqvist.

– Om datorspelsföreningarna ska kunna blomstra måste förståelsen från vuxenvärlden öka och kommunerna få en bättre förståelse för verksamheten, säger Claes Gyllenswärd.

Han menar att kommunerna måste förstå att det här med LAN inte är en tillfällig grej och han anser att det är bra om kommunerna hjälper till med lokaler, till exempel med rabatterad lokalhyra. LAN-föreningar tar inte ut någon vinst utan vill bara försöka klara sig så att det går runt ekonomiskt.

Vägval – för eller mot systemet

Just nu befinner sig Tech Group vid ett vägval. Frågan gäller om förbundet ska anpassa sig efter de bidragsregler som idag ställs på dem som ungdomsorganisation. Eller om de ska gå sin egen väg.

– Det är först nu, efter att ha haft verksamhet i några år, som vi börjar förstå vad Ungdomsstyrelsen och andra parter kräver av oss som ungdomsorganisation. Vi hade behövt utbildning från Ungdomsstyrelsen om vad det innebär att vara en ungdomsorganisation. Eftersom vi inte riktigt har förstått vad det innebär så har vi inte kunnat ge rätt information till våra medlemmar och har därför inte heller fått in rätt uppgifter från dem, och det har blivit onödigt krångligt. Vi är några stycken i Tech Groups kärna som vill komma förbi den där nivån där medlemmarna bara är med för att få ekonomiskt bidrag av oss. Istället vill vi satsa mer på att erbjuda stöd genom att förmedla kontakter, ha bättre materialutlåning och hjälpa unga att starta nya projekt. För det är nästan omöjligt att få pengar till löpande ungdomsverksamhet – det är mycket lättare att få pengar genom att söka projektmedel, säger Evelina Lundqvist.

Ekonomiska förutsättningar

Tech Group startade som en förening av ekonomiska skäl, annars hade de aldrig frivilligt gått in i föreningsformen eftersom den innebär mycket administration och byråkrati. Men som riksförbund får Tech Group ett grundstöd av Ungdomsstyrelsen på (i skrivande stund) 500 000 kronor per år. Det tillsammans med annat stöd från till exempel landsting utgör Tech Groups grundfinansiering, men det räcker inte långt till kontor, löner och arbetsmaterial med mera. Därför utgör Tech Groups alla projekt som Grrl Tech och Möt Framtiden med flera en viktig del av finansieringen. Projekten stöds av Allmänna arvsfonden, Nutek, EFS-rådet, Stiftelsen Framtidens Kultur och andra stiftelser som stöder unga och entreprenörskap. Landstinget och kommunerna ger också stöd till medlemsföreningarna – Tech Group ansöker om bidrag från varje landsting för sina medlemsföreningar, det bidraget fördelas sedan till medlemsföreningarna i länen och stödet uppgår till några kronor per medlem. Tech Group har ingen relation till den kommersiella spelindustrin.

– Vi har inte slagit oss in i näringslivet för vi har inte hunnit utforska den biten än. Vi har fullt upp med att få iväg våra ansökningar till projekten. Sponsring vill vi gärna ha men vi är förstås inte ute efter att tjäna pengar. Vi vill bara gå runt och kunna göra det vi brinner för, säger Maria Johansson.

Sedan intervjun genomfördes med Tech Group 2005 har förändringar skett i organisationen kring medlemsföreningar och bidragssystem.

Text: Annika Blom

Tidigare publicerat i boken New Game – Om unga och datorspel, Ungdomsstyrelsen 2006.